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实际上，缅军失师不多，九旅歼灭的缅军全是二线部队和地方民团，是东枝司令部有意抛弃的棋子。33师主力微损，九旅所取得的战果很“虚”，远不到宣布胜利的时候。
但海牙的丢失，让东枝司令部非常恼火，因为朗科等地的两千多守军不能轻易抛舍，也因为海牙为南桑下腹，一旦丢弃，敌人就能打出一记狠辣的开腹拳。
音译的升腹拳为缅拳中痛击下腹的勾拳，是一记非常阴毒、致命的重拳，拳手被如此击中，就已经说明力竭待降了。
东枝司令部不能接受不断败退的现状，奈温政府更不会接受开战一周就失地连连的战况。17日，仰光严令33师师部，必须采取有效军事行动，立刻改变当前不利局势。
东枝和33师部相继开会，最终决定坚持固守南桑的原定战略，但海牙又不得不救，于是33师决定主力出南桑，与不断逼近的先遣集群会战。
吸取历次战败教训后，盛昂、貌埃等东部军区高层一致认为不能分兵，分兵就是败亡的开始。33师击退了当面敌军主力，次要战场自动解围，这才是取胜之道，分兵救援海牙会落入敌人设好的陷阱。
33师主力出洞，先遣集群却主动后退了，退回到盆地边缘，依靠4号公路据山而守。
于是南桑战场上就形成了迥异的战争形态，防守一方的缅军进攻，进攻一方的九旅防守。
先遣部队后撤，摆出防守架势，并非是真防守，而是为了引蛇出洞，以势逼人。势越积攒，敌人的压力就越大，为了改变当前不断恶化的态势，33师就必须主动求变。
不断地求变中，敌人一定会犯错，犯错带来的防线漏洞必然越来越大，直至大到无法弥补的地步。
时间和主动权都在九旅手中，北方两个友军集群即将会师，南方特战集群在高歌猛进，先遣集群没理由不等下去。
大量物资从老根据地南运，雨林临时机场在扩建，运五机队蓄势待发，萨姆导弹营在日渐干爽的丛林土路上南行，种种因素都在为九旅添加获胜筹码。
军委参谋部也在等F-5战斗机的出现，等待它出现在南桑战场，为人民军带来渴望的防虎战术实战检验。
掸南战场的炮声是信号弹，17日昔卜守军在纳巴红庙与缅军交火，全歼敌人一支巡逻队。
纳巴佛庙处在红壤裸露的大山上，因而得名红庙。红庙背靠的大山沟壑鲜明，如同一个个红色的鸡爪，也被称为红爪大山。
红爪大山边缘因人类开垦土地、水土流失而变成赤地丘陵，中缅公路（3号公路）从红山下穿行而过。公路左侧则是米界河，昔卜峡谷以北为南渡河，以南则是米界河。
米界河地处低地，无险可守，红爪大山处于高点，成了两军必争的要点。无论南下还是北进，都必须夺取无数个如红庙般的高坡，才能确保山下公路的通行权。
红庙交火后，两军同时出动，意图抢占更多的高点，以占据有利地形。一山还比一山高，高点被夺取后，两军必定会爬山夺取更高的有利地形。
开战后，两军就于红土大山上厮杀到底，血染红泥，山色更红，这场战争注定会血拼到底，敌不死，人民军则不退。
20日，人民军另开战场，十旅特战营为主的丛林特战集群翻过莱别大山，出现在孟密附近。
孟密是深山里名不见经传的小镇，但它的邻居却大名鼎鼎，是世界红宝石最优质产地的沫谷。
往西南翻山二十余公里，即可到达沫谷，下山往西是瑞丽江河谷，有密松、巴赫、马本等村镇，更有一条马帮山路北上通达八莫。
大山深处的小镇太多了，缅军根本不重视孟密小镇，潜意识认为人民军不会翻越马帮都不愿意走的莱别山深处。
轻取孟密后，丛林特战集群先头部队化妆为马帮，顺利撬开沫谷的北山口。
沫谷依矿而兴，也依矿而建。宝石矿区矿化面积约为1000平方公里，南北长而东西宽，整个矿脉带上红土裸露，红褐色成为沫谷的底色。
自走私兴起以来，沫谷一直是缅共马帮的渗透重点之一，人民军对当地风土人情可谓是了如指掌。
21日，特战营夺下沫谷政府大楼，正式宣布沫谷易主。
之所以能如此轻取沫谷，一大原因是当地特殊的人文环境。红蓝宝石产量非常低，不像翡翠原石那样掏河床就能挖得，而是要挖矿坑，到大山里淘“金”。当然，也可以在露天土层里筛“金”，但数百年的开采历史累计下，地面早就被筛了无数次。
与鸽血红的富贵不同，沫谷挖矿非常原始，基本靠本地矿工下矿洞，以及一些简易的机械选矿机掏选。
当地矿工夜以继日的挖宝，但却没法获得应有的报酬。挖矿要给国企交税，卖矿也如此。高质量的红宝石被发现后，就被矿区管理员低